“Meu crânio é um tambor; cada grande batida empurra aquela perna, como a ponta de uma estaca, para dentro do chão. O canto está junto ao meu ouvido, dentro da minha cabeça. Este som vai me afogar!… Não consigo arrancar a perna livre. Estou presa neste cilindro, neste poço de som. Não há nada em lugar algum, exceto isto. A escuridão branca sobe pelas veias da minha perna como uma maré veloz, subindo, subindo; é uma grande força que não posso sustentar nem conter, que certamente fará minha pele explodir. ‘Misericórdia’, grito dentro de mim. Ouço o eco nas vozes, agudas e sobrenaturais: ‘Erzulie!’ A escuridão brilhante inunda meu corpo, alcança minha cabeça, engole-me. Sou sugada para baixo e explodida ao mesmo tempo. Isso é tudo.” - Maya Deren
Possessão
O fenômeno conhecido como possessão foi, até bem recentemente, relativamente raro na prática mágica ocidental. Isso possivelmente se deve à sua associação, no século XIX, com alguns dos elementos mais grosseiros do mediunismo, bem como a uma incompreensão geral das abordagens mágicas não ocidentais, como o Vodu e a Santería, que, até a recente popularização de tudo aquilo que pudesse ser chamado de “étnico” ou “xamânico”, foram depreciadas como religiões “primitivas” — especialmente pelos descendentes dos teosofistas, os quais, como Michael Bertiaux disse em uma entrevista recente, “são obcecados por suas experiências infantis com o voudon, baseadas nos filmes de zumbis das décadas de 1930 e 1940”.
Também é verdade que a experiência da possessão é difícil para muitas pessoas, particularmente aquelas condicionadas por uma formação europeia, uma vez que a possessão exige desinibição e a capacidade de entregar-se à paixão — algo que, de modo geral, não é socialmente sancionado nem consistente com a autoimagem de “estar no controle”.
Nos últimos anos, entretanto, houve um aumento marcante na prática de rituais orientados para a possessão, nos quais o objetivo da operação é o aparecimento de uma entidade em um receptáculo humano, para fins de encantamento, iluminação ou enunciação oracular. O uso do trabalho baseado em possessão é particularmente forte dentro da Wicca, da Tradição Nórdica e da abordagem livre geralmente chamada de Magia do Caos. Tendo tido muitas oportunidades de participar de tais operações — tanto como receptáculo quanto como celebrante —, ofereço aqui uma análise da experiência de possessão para discussão.
A possessão é um fenômeno de amplo alcance, provavelmente a forma mais popular de união com o divino na história humana. Rituais orientados para a possessão são perceptíveis no antigo Egito, e já foi demonstrado que as formas mais antigas de prática cabalística eram orientadas para esse tipo de experiência. A possessão era um fenômeno reconhecido na Grécia antiga, sendo dois exemplos o oráculo de Delfos e as práticas dos teurgistas, definidas por Proclo como “em uma palavra, todas as operações da possessão divina”. A possessão é uma característica central do Vodu, da Santería e da Macumba, religiões que vêm ganhando crescente popularidade, e aparece na maioria das culturas tribais, da América à Australásia.
A possessão também aparece no cristianismo primitivo — particularmente na manifestação do “falar em línguas”, que continua popular nas formas modernas do cristianismo evangélico. A dramática experiência de São Paulo na estrada para Damasco possui todos os sinais de uma súbita possessão divina; contudo, ele se inquietava com o fenômeno e achou necessário instruir os cristãos de Corinto sobre a necessidade de administrar cuidadosamente o falar em línguas.
“Se, pois, toda a igreja se reunir, e todos falarem em línguas, e entrarem pessoas de fora ou incrédulos, não dirão que estais loucos?… Não proibais o falar em línguas, mas faça-se tudo decentemente e com ordem.” - I Coríntios, 14
Em geral, há dois caminhos para o êxtase da possessão. O primeiro é solitário, e o segundo é orientado ao grupo. A possessão solitária é frequentemente o resultado de um retiro prolongado de meditação, oração ou ritual, pelo qual o celebrante alcança a união com a entidade escolhida. Os fundamentos desse procedimento foram descritos de modo eloquente por Steve Wilson em seu artigo Results Mysticism, em C.I. 15. Esse foi o caminho de místicos solitários como São João da Cruz. Dentro do contexto do monoteísmo, essa prática não está isenta de perigos. O místico sufi al-Hallaj anunciou que era “Deus” e, mais tarde, foi crucificado. Os místicos cristãos da Idade Média frequentemente estavam a um passo de serem vistos como hereges. Na Índia, essa forma de possessão solitária é conhecida como Bhakti Yoga.
Os elementos-chave dessa experiência são fáceis de identificar. Em primeiro lugar, há certo grau de isolamento em relação a outras pessoas. O isolamento, em diferentes graus, contribui enormemente para a perda da sensação de limites do ego. Ele impõe grandes tensões à psique humana. Em segundo lugar, há diversos graus de privação — jejum, insônia, remoção do alívio sexual, dor autoimposta etc. —, os favoritos monásticos que seriam reconhecidos e aprovados tanto por xamãs quanto por tântricos. Em terceiro lugar, há o constante retorno da atenção ao objeto do retiro. O místico dirige continuamente sua consciência à união com o divino que busca, por meio de oração, meditação e ritual. O Liber Astarte, de Crowley, é um belo exemplo desse tipo de trabalho, assim como o sistema de Abramelin — caso você tenha inclinação a rastejar diante de Jeová. O diário publicado de Abramelin por William Bloom é um relato fascinante da estratégia da “auto-humilhação diante de Deus” em ação. Crowley, é claro, estava muito mais inclinado a deitar-se e deixar que o “deus” entrasse nele pela porta dos fundos, por assim dizer; os leitores são remetidos às minhas próprias reflexões sobre sodomia “passiva” em Chaos International 11 para mais detalhes sobre essa forma particular de possessão.
É à forma de possessão orientada ao grupo que desejo prestar atenção particular, pois os trabalhos contemporâneos de possessão aparecem mais frequentemente nessa forma. Nos cultos religiosos, a possessão desempenha um papel extremamente eficaz na validação da crença no sistema. Foi precisamente isso que preocupou São Paulo em relação ao fenômeno das “línguas”, tão difundido no cristianismo primitivo. Como adepto da razão, ele se preocupava com o fato de que a participação nessa forma de experiência extática produzia uma crença fervorosa, porém acrítica.
Desinibição
A capacidade de “perder o controle” parece ser um fator essencial na experiência de possessão. Já vi pessoas que, ao tentar assumir uma manifestação pela primeira vez, claramente “perderam” o transe quando suas inibições sobre o que seria um comportamento aceitável entraram em conflito com a persona da entidade que haviam assumido. Expectativas sobre como se comportar, mesmo dentro do espaço livre de um ritual mágico, uma vez construídas, são difíceis de abandonar. A capacidade de liberar as próprias inibições e “seguir” a possessão leva tempo para ser desenvolvida por muitas pessoas, embora também possa acontecer que indivíduos que, em outros contextos, pareçam carecer de carisma e confiança consigam, às vezes muito rapidamente, “soltar-se” e entrar em transe de possessão.
Uma explicação é que a experiência de possessão dá aos participantes “permissão” para agir fora de seu caráter habitual. Como disse um celebrante vodu a S. E. Simpson, em Religious Cults of Caribbean: Trinidad, Jamaica & Haiti, de 1970: “Aquilo que uma pessoa tem medo de fazer, ela faz quando está possuída.” A permissão para agir de maneira apropriada ao deus é efetivamente sancionada pelos oficiantes, celebrantes e pela audiência. Contudo, em rituais modernos, os limites dessa permissão nem sempre estão claramente definidos. Relatos antropológicos de pessoas possuídas aparentemente ficando “fora de controle” concordam que qualquer violência relacionada é aprovada e esperada — parte do “jogo” da cerimônia. Ao ensinar a outros o “truque” de tornar-se possuído, é essencial transmitir a mensagem de que o indivíduo não é “responsável” pelo comportamento do espírito. Uma vez que se compreende que todos os presentes são capazes de separar o comportamento do indivíduo da presença do deus, diminui a necessidade de agarrar-se firmemente à própria personalidade.
Efeitos de grupo
Deve-se compreender que a possessão não é apenas uma questão de entidade e receptáculo, mas uma experiência que surge da interação total dos presentes. Em certo sentido, a possessão é uma forma de performance teatral. Certamente já ouvi atores descreverem uma experiência semelhante à possessão: quando estão no palco, conseguem fazer coisas associadas a seus personagens de modo muito mais eloquente do que quando estão fora do papel. Relatos de cerimônias de possessão feitos por Deren, Seabrook, Belo e outros mostram que a interação entre performers — aqueles possuídos pelos espíritos —, audiência, oficiais rituais e mestres de cerimônia cocriam a experiência de possessão. De particular interesse é o papel assumido pelo mestre de cerimônias ou sacerdote oficiante.
Keith Johnstone, em Impro, de 1981, observa que, nas cerimônias vodu, os sacerdotes oficiantes possuem alto status, mas são “indulgentes” com os participantes possuídos, que frequentemente exibem comportamento infantil ou brincalhão. Outra analogia útil é a ideia do mestre de cerimônias como “domador de circo”, conduzindo os possuídos em direção ao êxtase da gnose e inflamando a audiência. Um bom mestre de cerimônias garante não apenas que o espírito se comporte — ou se comporte mal — de maneira apropriada, mas também que a audiência participe da performance.
Com frequência excessiva, já vi a “audiência” em um trabalho de possessão permanecer desconfortavelmente ao redor do possuído e, ocasionalmente, ser repreendida pelo espírito por sua falta de participação. Ritos invocatórios são semelhantes a ritos evocatórios no sentido de que derivam do contexto. Em minha experiência, o aparecimento bem-sucedido de um espírito goético evocado depende muito do espaço ritual — do uso de adereços e parafernália apropriados. Da mesma forma, um bom trabalho de possessão exige um contexto claro, conhecido e compreendido por todos os participantes. Expectativas conflitantes frequentemente geram resultados divergentes das intenções dos participantes.
Um bom exemplo de minha própria experiência é o de um trabalho claramente concebido pelo sacerdote oficiante como ato de abertura para uma celebração orgiástica. A entidade que ele escolheu foi IUSTINA, uma persona derivada de uma personagem das obras do Marquês de Sade, Justine: Os Infortúnios da Virtude. A entidade baseava-se na personagem Justine, que, embora submetida a todo tipo imaginável de devassidão, conserva uma aura de virtude. Durante o trabalho, o possuído exibiu um comportamento bastante coerente com a Justine do livro, embora isso não fosse exatamente o que o sacerdote oficiante tinha em mente.
Isso, naturalmente, não é um problema em cerimônias nas quais toda a assembleia sabe o que esperar da entidade que se manifesta. William Sargant relata uma cerimônia vodu que testemunhou no Haiti, na qual duas garotas foram simultaneamente possuídas por Ghede, um loa conhecido por ser particularmente ativo sexualmente: “Elas se despiram parcialmente uma à outra, e uma garota simbolicamente estuprou a outra com um tipo masculino de aproximação pélvica. Isso terminou com o colapso emocional total de ambas as participantes.” Sargant prossegue dizendo que o grupo ficou um tanto divertido com o episódio, e que as garotas, normalmente contidas e quietas, não tinham memória do que haviam feito. Ele observa que as únicas pessoas “perturbadas” pelo incidente foram os namorados das garotas, mas que eles nada podiam dizer, pois se tratava da manifestação de Ghede.
Esse é, por si só, um ponto importante. Em muitos cultos orientados à possessão, há um entendimento tácito de que tudo aquilo que uma pessoa possuída faz é ação da entidade habitante e, como tal, a pessoa não pode ser culpada. Além disso, depois que a pessoa sai da possessão, não lhe contam como ela se comportou.
Frequentemente me ocorreu que o tamanho do grupo participante de um trabalho de possessão também pode contribuir para a profundidade do transe por parte do possuído. O trabalho em grupos pequenos e coesos permite que se construa uma forte atmosfera de confiança, segurança e relaxamento, o que favorece a ocorrência da possessão. Contudo, grupos grandes, particularmente trabalhos frenéticos envolvendo luzes estroboscópicas, dança coletiva e gritos, permitem que um celebrante alcance uma possessão profunda com relativa rapidez. Mais uma vez, o efeito de estar em uma multidão permite que a personalidade dominante seja rapidamente abandonada. Além disso, o fato de que o veículo da possessão é o foco de atenção de todo o grupo provoca um estado excitatório de ativação, acionando o reflexo autonômico de luta ou fuga e dissolvendo as fronteiras da autoimagem em uma inundação de adrenalina.
Inibição transmarginal
William Sargant, em seu livro The Mind Possessed, faz um exame minucioso da experiência do tipo possessório. Ele acredita que a chave desse fenômeno reside em uma resposta “anormal” ao estresse extremo, identificada por Pavlov como Inibição Transmarginal. Sargant descreve essa reação em três estágios: o Equivalente, o Paradoxal e o Ultraparadoxal.
O estágio Equivalente é caracterizado por uma resposta na qual a reação do indivíduo a estímulos fracos e fortes é a mesma. Em outras palavras, uma pessoa sofrendo de depressão pode reagir a experiências significativas e triviais da mesma maneira. A fase Paradoxal ocorre quando estímulos fracos produzem respostas positivas mais fortes do que estímulos fortes. Um exemplo dessa fase é a pessoa deprimida que não reage quando ameaçada verbalmente, mas pode ser motivada por uma ordem gentil. A terceira fase, a Ultraparadoxal, é caracterizada pelo aparecimento de respostas diametralmente opostas àquelas que foram previamente condicionadas ou habituadas, podendo ser implantadas novas crenças e novos comportamentos.
Sargant também observa outros fenômenos associados a esse estado. São eles: aumento da sugestionabilidade diante de crenças e estímulos aos quais normalmente não se prestaria muita atenção; isolamento e inibição de certos pensamentos e comportamentos da memória; e o “colapso inibitório” que apaga da memória o comportamento recente.
Sargant vê a experiência de possessão muito em termos do processo acima. Ele aponta que a possessão é uma experiência profundamente abreagente e catártica, e observa que, em algumas sociedades, a possessão, quando provocada por dança, tambor e canto, serve para liberar a tensão acumulada nos celebrantes. Ele cita seu próprio trabalho com pacientes sofrendo de choque de guerra: a incapacidade de liberar uma experiência traumática da consciência. Sargant e seus colegas submetiam deliberadamente os pacientes a uma revivência extremamente estressante do trauma inicial, até o ponto de colapso. Depois, verificava-se que o trauma havia perdido seu domínio sobre eles.
Como isso se relaciona com a experiência de possessão? A partir de minha própria experiência, posso confirmar que a possessão é certamente tanto abreagente quanto catártica. Atividade fisiológica intensa — tensão muscular, hiperventilação etc. — seguida por liberação frequentemente é mais relaxante do que técnicas de relaxamento quieto. Outro ponto interessante diz respeito à perda de memória após o estado de possessão. Isso é amplamente documentado, desde relatos de hipnose até instâncias de possessão em cultos como o Vodu, conforme observado acima. Há alguma sugestão, contudo, de que o grau de perda de memória esteja relacionado às expectativas do grupo. Em alguns cultos, é artigo de fé que, quando o deus entra, a “alma” humana é deslocada. Em Prime Chaos, discuti a experiência de possessão em termos de um contínuo: em uma extremidade, há a possessão “plena”, que pode resultar em perda parcial ou total da memória; na outra, o fenômeno do “ensombramento”, no qual o celebrante mantém certo grau de autoconsciência durante a experiência de possessão.
Sargant também reconhece a importância da atmosfera de grupo na criação de um espaço onde a possessão possa ocorrer. Ele observa que o efeito geral da cerimônia de possessão é colocar os celebrantes em um estado de sugestionabilidade aumentada. Tambor rítmico, dança e canto são três dos meios mais populares de criar uma experiência de possessão, aos quais os magistas modernos acrescentaram o uso de luzes estroboscópicas e efeitos de áudio.
Máscaras e possessão
O uso de máscaras e outros adereços rituais é uma característica importante da possessão. Em alguns cultos, quando um celebrante começa a exibir sintomas de possessão, o caráter da entidade que está encarnando é discernido pelos sacerdotes oficiantes, e o indivíduo recebe os adereços apropriados para aquele deus ou deusa em particular. Nas abordagens ocidentais da possessão, é mais provável que o veículo visualize a si mesmo ou já esteja vestido com o traje apropriado. Na magia contemporânea, o veículo para a possessão por um deus particular tende a ser escolhido antes do início do ritual, em vez de, como no Vodu, ser espontaneamente montado pelo loa.
As máscaras são particularmente úteis por conferir certo grau de anonimato ao usuário. Máscaras particulares de determinado espírito tendem a exibir comportamento consistente, independentemente de quem as esteja usando. Como já foi observado, os espíritos tendem a certo conservadorismo — o espírito invasor pode ser definido como uma máscara, um personagem emergente que possui seu próprio comportamento e personalidade, definidos pela crença e pelo contexto. Isso, porém, pode não ser o caso dos deuses “inacabados”, isto é, entidades que não são reforçadas por uma tradição informadora, por um sistema de crenças ou mesmo por uma expectativa geral de caráter formada a partir do repertório de experiências dos celebrantes. Esse parece ser o caso de entidades como Baphomet.
Problemas decorrentes da possessão
Embora em um contexto religioso a experiência direta da entidade habitante sirva para validar a crença naquele sistema religioso, a possessão pode ocasionalmente ser problemática de uma perspectiva mágica, na qual a crença certa e inabalável não é exatamente vista da mesma maneira. Embora dentro do espaço ritual seja importante investir crença total na experiência de possessão, a continuidade de uma crença acrítica fora dele pode tornar-se disfuncional. Isso, contudo, coloca em questão a função da experiência de possessão, particularmente no contexto da Magia do Caos. Frequentemente ouvi uma entidade encarnada proferir declarações oraculares ou proféticas durante trabalhos de possessão. Em um contexto de crença generalizada, presume-se que os resultados dos trabalhos de possessão seriam integrados à experiência posterior do participante. Pergunto-me, muitas vezes, até que ponto isso ocorre na Magia do Caos, onde a crença consensual na realidade da experiência pode ser abandonada assim que se deixa o espaço do templo.
Um segundo problema relacionado à possessão é o conhecimento da entidade. Pode ocorrer que uma entidade se manifeste em um receptáculo despreparado. Com isso, refiro-me a um indivíduo que não possui conhecimento prévio da entidade em termos de seu caráter, associações mitológicas ou comportamento relevante. Isso é particularmente importante quando consideramos entidades que possuem conhecimento de áreas específicas. Em culturas orientadas para a possessão, é comum que entidades capazes de oferecer aconselhamento diagnóstico se manifestem por meio de curandeiros ou feiticeiros. Seria difícil para alguém sem conhecimento dessa especialização apresentar uma comunicação coerente, mesmo que estivesse possuído pelo espírito correspondente. Um problema relacionado é que indivíduos novos na experiência de possessão podem não possuir as habilidades necessárias para transmitir uma mensagem com precisão — novamente, a capacidade de desinibição, discutida acima, é relevante.
Em terceiro lugar, há o problema da fixação. Alguns magistas parecem tornar-se fixados em manifestar uma persona particular, frequentemente a ponto de, independentemente do caráter da entidade, o mesmo comportamento e a mesma persona aparecerem. Pode-se argumentar que isso não é verdadeira possessão, mas uma expressão de reforço do ego diante de uma audiência. Isso pode resultar em mania obsessiva, à medida que o eu continuamente reforçado domina o repertório comportamental do magista, até o ponto em que se torna difícil para outros eus se manifestarem, e as crenças e comportamentos do indivíduo ficam limitados àqueles do eu dominante. Frequentemente há uma insegurança profundamente enraizada por trás de tais fixações.
Um quarto problema relacionado à possessão diz respeito à ideia de banimento ou aterramento. Não é incomum que indivíduos permaneçam possuídos mesmo depois de o rito ter sido concluído. Há casos de participantes em tais trabalhos que se tornam possuídos horas, ou mesmo dias, depois do evento, de maneira espontânea. No contexto religioso, isso tende a levar à conversão. O modelo de possessão de Sargant relaciona a experiência à liberação de tensão acumulada; se a experiência não culmina em exaustão — seu próprio banimento — ou colapso, então seus efeitos podem permanecer. Aqueles que desejam fazer uso do trabalho orientado à possessão fariam bem em manter isso em mente.
Treinamento para possessão
Como muitos outros tipos de experiência mágica, a possessão é uma resposta aprendida. Quando um indivíduo experimenta a possessão pela primeira vez, isso pode ter consequências de longo alcance como agente de transformação de vida. Ela pode ocorrer subitamente ou gradualmente e, em alguns relatos de possessão, pode ser agonizantemente dolorosa. O grau de resistência à experiência é interessante sob essa luz. Sargant observa que, muitas vezes, quanto mais alguém resiste ao início da possessão, mais intensa a experiência realmente se torna. Notei que, em minha própria experiência de ser possuído, sempre que tentei conscientemente limitar a profundidade da possessão, ela se mostrou, de fato, muito mais intensa do que eu esperava. Com a prática, pode-se alcançar um estado de possessão com relativa rapidez.
Qualquer que seja o cenário ou o contexto, os elementos-chave da possessão permanecem semelhantes. Rituais preparatórios, como banimentos, preparam para o evento principal ajudando o celebrante a concentrar a atenção na entidade a ser manifestada. O uso de gnose excitatória, como tambor e dança, coloca o corpo sob estresse, permitindo que a consciência seja inflamada com a imagem da entidade que se aproxima. Indivíduos podem tornar-se espontaneamente possuídos, ou a possessão pode ser direcionada a um indivíduo especificamente escolhido como veículo. Embora seja possível que alguém além do veículo escolhido seja possuído pela entidade, parece raro que entidades diferentes daquelas que estão sendo invocadas se manifestem. Como diz Sargant, revivalistas cristãos não se tornam possuídos pela deusa Kali.
O comportamento de uma pessoa possuída frequentemente corresponde muito ao modelo de inibição transmarginal de Sargant. Como os “deuses” possuem certa realeza, muitas vezes reagem mal ao serem comandados, mas podem ser conduzidos por ordens mais suaves. Daí a “indulgência” por parte dos sacerdotes oficiantes, conforme observado por Keith Johnstone. Frequentemente acontece de o deus relutar em deixar o veículo. Na magia moderna, isso tende a ser tratado colocando-se o celebrante sob estresse adicional — capturando-o, se necessário, e chamando-o para fora do transe até que a persona invasora tenha partido. Em casos extremos, utiliza-se uma lustração com água fria.
Conclusão
A possessão permanece uma forma poderosa de trabalho mágico. Ela pode ser usada para obter informação oracular — como faziam gregos e tibetanos —, para carregar armas mágicas, para compartilhar o poder do deus — como nas missas rituais — ou para “viver” uma transformação mítica particular. Ao construir trabalhos de possessão, pode ser útil examinar paradigmas mágicos e religiosos nos quais a possessão é uma técnica reconhecida e culturalmente definida. A própria experiência pode ser relacionada a fenômenos mais amplos, como conversão religiosa, hipnose e terapia abreagente. Como ocorre com todos os tipos de técnica mágica, seu uso requer análise e avaliação cuidadosas, caso não se queira que ela degenere em uma limitação habituada. Em geral, a possessão mágica é tanto útil quanto prazerosa, ainda que, às vezes, um pouco arrepiante.